SÃO JERÔNIMO EMILIANO

Jerônimo, o quarto filho da família Emiliani, tinha o sonho comum a muitos jovens venezianos em 1500 de ter uma carreira militar rentável. Há poucas informações sobre sua vida antes do seu alistamento em 1509, mas se sabe que seu pai morreu por suicídio quando ele tinha cerca de 10 anos.

Em 1511, durante o cerco da fortaleza de Castel Nuovo de Quero no rio Piave, Jerônimo foi capturado pelo inimigo. Embora sua prisão tenha durado apenas 30 dias, mudou completamente sua vida. Com fome, sofrimento e medo, ele encontrou as palavras para rezar e dirigiu seus pedidos especialmente à Nossa Senhora, prometendo-Lhe a sua conversão em troca de sua liberdade. Após ser libertado, ele buscou refúgio em Treviso e lembrou seu voto à Virgem. Ele se confidenciou com um padre e começou a estudar a Bíblia, marcando o início de sua conversão espiritual.

A primeira chance de Jerônimo testar sua nova vida foi durante a epidemia em Veneza em 1528. Ele trabalhou com um grupo de voluntários para ajudar os doentes, oferecendo todos os seus bens. Depois de ser infectado, ele recuperou a saúde de forma surpreendente e começou sua jornada de caridade, sempre dedicada a ajudar os mais necessitados, incluindo os pobres, as prostitutas e, especialmente, os órfãos.

Quando seu irmão Lucas morreu, deixando três filhos órfãos, Jerônimo cuidou deles e teve a ideia que mudou sua vida: ele fundou uma associação para jovens sem família, responsável por sua educação. Em 1533, a Companhia dos Servos dos Pobres nasceu em Bergamo para proteger órfãos de guerra e os mais fracos e vulneráveis dos últimos. Jerônimo criou para eles uma escola que ensinava trabalhos manuais e artísticos, bem como o Catecismo, seguindo um método inovador na época: seu programa principal consistia em oração e trabalho, princípios que elevam a humanidade.

Segundo o carisma da Ordem, os Somascos são devotos de Maria, venerada como "Mater orphanorum". Naquelas alturas, Jerônimo já havia falecido de peste em 1537.

Canonizado em 1767, tornou-se o santo Padroeiro da juventude abandonada desde 1928.

Em 1568, a Companhia dos Servos dos Pobres foi elevada à Ordem pelo Papa Pio V, sendo os seus religiosos conhecidos como Clérigos Regulares de Somasca. Como parte do seu carisma, os Somascos são devotos de Maria, venerada como "Mater orphanorum". Infelizmente, Jerônimo, o fundador da Ordem, havia falecido em 1537 devido à peste. Em 1767, foi canonizado e tornou-se o santo padroeiro da juventude abandonada desde 1928.